Un nouveau corps de métier émerge : le photographe. il capture l’image des plus grands hommes de son temps, des événements majeurs, deq paysages, des scènes de la vie quotidienne, des portraits individuels ou familiaux… Certains sont devenus particulièrement célèbres. Nadar (1820 – 1910) est caricaturiste, auteur et photographe qui publie les portraits des célébrités de son temps (G. Courbet, E. Zola, V. Hugo, F. Liszt, G. Sand, J. Verne…). Robert Capa (1913 – 1954), photographe hongrois, s’illustre dans le reportage de guerre. Robert Doisneau (1912 – 1994), dont les œuvres révèlent la vie française et parisienne, est l’un des principaux photographes du courant humaniste et l’un des plus célèbres photographes français du XXème siècle.
Le vendredi 29 octobre 2021, mille jours avant l’ouverture des Jeux Olympiques 2024, L’Équipe s’est associée à la maison Boisgirard-Antonini pour une vente de prestige à Drouot : « Cent Ans de photographie olympique ». Ont ainsi été proposées à la vente 190 photographies retraçant l’histoire de la photographie et des Jeux Olympiques depuis ceux d’Anvers en 1920. Ces images sont des objets de collection, d’art et d’histoire. Les clichés se sont vendus entre 500€ et 16 000€ pour une photo de Camille Lacourt à Rio en 2016 par Franck Seguin. La photographie ancienne est donc accessible à tous. Les œuvres de certains artistes se vendent très cher, comme Man Ray (1890 – 1976) dont le tirage argentique le plus cher est parti à 2 250 00€ en 2017, pour Noire et Blanche, un cliché de 1926 de Kiki de Montparnasse. Le tirage d’époque du Baiser de l’Hôtel de Ville, de 1950, de Robert Doisneau (1912 – 1994), a été adjugé à 155 000€ en 2005 mais l’on trouve des tirages argentiques d’époque dès 100 € (Lycette Darsonval, vers 1950, vendu en 2014). En raison d’une relative rareté, les prix de certaines photographies anciennes ont rattrapé et dépassé ceux de nombreux artistes contemporains.
