Estimation, cote et valeur des bijoux Giacinto Melillo

Les bijoux attribués à Giacinto Melillo ne sont très probablement pas antérieurs aux années 1860 voire 1870. Il est parfois difficile de différencier ses pièces de certaines plus anciennes de Castellani, le maître ayant indéniablement influencé le travail de l’élève. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que les œuvres des Castellani ont fourni à Melillo des idées et des modèles de bijoux durant les premières années de sa carrière, de même que les pièces excavées à Herculanum et Pompéi ou encore la célèbre collection de Giampietro Campana. Cette influence de l’atelier napolitain des Castellani se retrouve aussi dans le travail d’un autre de leurs célèbres apprentis : Giuliano, qui dans sa boutique londonienne produisait et vendait des pièces de style archéologique semblables à celles que produit Melillo. Il est d’ailleurs probable que Melillo ait dessiné, voire fabriqué, certaines des pièces vendues par Giuliano à Londres.

Giacinto Melillo produit des bijoux en filigrane ou en granulation d’or fin à l’imitation des pièces de la Grèce et de la Rome antique. Il utilise également, bien que plus rarement, la technique hellénistique de l’émail trempé, qui consiste en la fabrication d’une armature métallique qui est ensuite chauffée et plongée dans du verre fondu. La partie du verre qui a ainsi adhéré au métal est alors modelée pendant qu’il est encore à l’état visqueux. Les œuvres de Melillo portent parfois ses initiales mais ne sont généralement pas signées ; sauf pour quelques rares exceptions qu’il considère comme des pièces particulièrement importantes ou des chefs-d’œuvre sur lesquels il est réellement fier d’apposer son nom. Cependant, il est possible d’identifier certains bijoux de Giacinto Melillo grâce à leur écrin en bois.

lI convient de signaler que les ateliers de Melillo n’étaient pas uniquement consacrés au travail de l’or et à la production de bijoux. En effet, il réalisait aussi des pièces en argent dérivées d’originaux antiques. La surface plus importante de ces objets en argent a permis à Giacinto Melillo d’y apposer sa signature, qui figure alors généralement en entier sur une languette en argent qui était soudée au corps de la pièce. Il produit également des bijoux en corail. Entre 1870 et 1900, Giacinto Melillo participe à quinze expositions internationales et reçoit des médailles d’or lors de cinq d’entre elles, dont celles de Paris en 1878 et 1889. Melillo a ainsi contribué à attirer de nouveau l’attention du public sur l’artisanat et la bijouterie issus de l’Antiquité.