Estimation, cote et valeur des bijoux Léopold Gautrait

Considéré comme un créateur de bijoux talentueux, il a travaillé en étroite collaboration avec de nombreux bijoutiers Art nouveau renommés, tels que Boucheron ou Henri Vever. Il semble par la suite qu’il ait vendu une grande partie de ses moules Art nouveau à un bijoutier allemand de Pforzheim durant le premier quart du XXème siècle, donnant lieu à diverses rééditions de ses bijoux dans les années 1970.  Au début du XXème siècle, les créations de Léopold Gautrait suivent la mode française qui était à l’Art nouveau et sont donc caractéristiques de cette époque. Il est principalement connu pour ses broches et ses pendentifs souvent inspirés des techniques et compositions de René Lalique, qui emploie beaucoup l’émail pour donner vie à ses bijoux inspirés de la faune et de la flore. Il a su se distinguer grâce au caractère ornemental de ses compositions qui montraient un certain attrait pour les contours pivotants, dans lesquels il insérait des pièces fonctionnelles telles que des boucles ou des attaches.

Léopold Gautrait s’est notamment illustré par son aptitude à créer des pièces figurant toutes sortes d’oiseaux, en particuliers des paons présentant un plumage luxuriant, très coloré et brillant, en émail. Il est également réputé pour les visages féminins finement sculptés qu’il ajoutait à ses bijoux. En plus de son travail lumineux de l’émail, qui était un élément récurrent dans ses créations et qui lui a valu un grand succès, Gautrait utilise à foison l’or finement ciselé et réhausse ses compositions de pierres précieuses. Il lui arrivait aussi de dorer certaines de ses pièces au mercure. Si les compositions de Léopold Gautrait sont plus simples que celles d’autres célèbres bijoutiers et joailliers Art nouveau tels que René Lalique par exemple, la perfection du dessin et de l’exécution, notamment des émaux, n’en demeure pas moins impressionnante. Toutefois, après 1905 et concomitamment à un déclin du goût pour l’Art nouveau, on trouve aussi dans la production de Léopold Gautrait des bijoux reprenant des thèmes inspirés du style Louis XVI avec des guirlandes, des roses, des bouquets et des bustes. 

Parmi les plus remarquables oeuvres Art nouveau signées Gautrait, on note une broche/pendentif à motif de paon mâle faisant la roue, avec la crête incrustée d’émeraudes, une queue dorée et stylisée réalisée dans la technique de l’émail en plique-à-jour, technique qui consiste à appliquer la pâte de verre sur un support métallique ajouré, laissant ainsi passer la lumière – et décorée de diamants taillés en rose et brillants, d’émeraudes et d’opales en cabochon fixées dans des sertissages aveugles, avec une goutte d’opale. Les côtés droit et gauche de la queue de paon ne sont reliés que par le sommet, laissant un espace en forme de goutte derrière la tête de l’oiseau et créant ainsi davantage de volume, le tout dans une composition quasi symétrique. On sait également que Léopold Gautrait réalisait d’autres objets que des bijoux, tels que des cachets pour cire en argent, des cadres pour photographies ou miroirs, mais aussi des vases, mobilisant ses talents de ciseleur.