Estimation et cote de l'artiste Félicien Rops

Félicien Rops (1833-1898), né Félicien Victor Joseph Rops à Namur le 7 juillet 1833, est un artiste peintre, illustrateur, dessinateur et graveur d’origine belge. Sa notoriété est basée sur ses talents de dessinateur et son tempérament sulfureux qui a souvent frisé la provocation et parfois défrayé la chronique. Ses mises en scène, surtout lorsqu’elles concernent la femme, sont alors humoristiques, sensuelles ou insolentes. Rops n’a aucun tabou et utilise l’art pour s’exprimer sans retenue, loin des convenances bourgeoises.

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Félicien Rops, la cage dorée

Fils unique de Sophie Maubille (1794-1872) et Nicolas-Joseph Rops (1782-1849), Félicien Rops grandit dans un climat bourgeois qui leur permet de vivre aisément dans un hôtel de maître. En 1838, il rentre au Collège Notre-Dame de la Paix chez les Jésuites, où il se lie d’amitié avec Octave Pirmez (1832-1883), tout en bénéficiant en parallèle d’un enseignement privé à domicile. Ses résultats scolaires l’amènent à recevoir le premier prix d’excellence en 1844.En 1849, Félicien Rops intègre l’Athénée royal de Namur pour y poursuivre ses études, tout en prenant des cours de peinture avec Ferdinand Marinus (1808-1890), enseignant et directeur de l’académie de peinture. Plus tard dans l’année, le père de Félicien Rops décède et le jeune homme se retrouve placé chez son cousin, qu’il décrit comme sermonnaire et inflexible. Plus il est bridé, plus le garçon rêve de liberté, loin de la bourgeoisie de la ville.

Félicien Rops, une carrière d'illustrateur

En 1851, Félicien Rops étudie la philosophie préparatoire au droit à l’Université libre de Bruxelles, non pas dans le but d’obtenir un diplôme mais davantage pour profiter de ce milieu où la créativité est en ébullition. Il est invité à rejoindre le cercle littéraire Les Joyeux, dans lequel se trouve déjà Charles De Coster (1827-1879), écrivain qui deviendra l’un de ses plus proches amis. Il crée aussi un hebdomadaire tout en poursuivant sa formation en peinture auprès d’artistes d’avant-garde.Les premières réalisations artistiques de Félicien Rops sont des caricatures qui paraissent dans un journal. L’une d’elles fait d’ailleurs scandale et provoque la colère d’un fils d’officier de l’Empire. Le jeune homme se dirige alors vers l’illustration et commence par dessiner pour les œuvres de son ami écrivain De Coster. Très vite, le succès lui ouvre les portes de Paris, de la Société libre des beaux-arts de Bruxelles ainsi que de la Société des agathopèdes, dont il est aussi membre. En 1884, il expose au premier salon des XX avec La Tentation de saint Antoine (1878), qui provoque un nouveau scandale. L’année suivante, il est élu membre du Groupe des XX avec Anna Boch (1848-1936).

Félicien Rops

Lors de ses années à Paris, Félicien Rops découvre le journalisme et la vie parisienne. Il fréquente les cercles artistiques et intellectuels au café Larochefoucauld et au café Guerbois. Homme connu pour ses infidélités, il quitte définitivement la Belgique où se trouve son épouse pour s’installer à Paris et découvrir, d’une part, les bas-fonds de la capitale, et d’autre part les rassemblements d’artistes et écrivains.Tout au long de sa vie, il s’investit dans le journalisme et ne cesse d’illustrer tous types d’ouvrages, notamment les textes censurés. En 1884, Félicien Rops s’installe à Essonnes et se plonge dans la botanique, passion héritée de son défunt père. Il est décoré de la Légion d’honneur en 1889 et poursuit ses activités d’artiste jusqu’à ses derniers jours.

La cote des œuvres de Félicien Rops

Artiste protéiforme, davantage connu pour ses illustrations et ses gravures que pour ses peintures, Félicien Rops a marqué l’Europe avec ses œuvres non conventionnelles. Issu de la bourgeoisie où tout doit être parfaitement lisse et à sa place, l’artiste cherche à se libérer de ce carcan dans lequel la société s’engonce. En s’exprimant sans aucun tabou, qu’il s’agisse de sexualité, de mort, des écritures saintes ou bien de l’homme et de la femme, il se défait des valeurs convenues avec lesquelles il a été forcé de cohabiter toute sa jeunesse. Sollicité pour illustrer les recueils censurés, il prend volontiers le rôle de l’artiste provocateur en ayant pour adage : « Rops suis, vertueux ne puis, hypocrite ne daigne ».L’œuvre de Félicien Rops comprend quelques multiples, notamment des eaux-fortes et héliogravures estimées entre 100 et 8 000 €. Sa série Les Sataniques (vers 1880) est probablement l’ensemble de gravures le plus connu de l’artiste. Avant tout illustrateur, les dessins de Félicien Rops sont estimés entre 1 000 et 209 000 €. Aquarelle, pierre noire, gouache, pastel, charbon ou encore crayon : Rops use de toutes les techniques, même mixtes. Son dessin Coin de rue, quatre heures du matin (Parodie humaine), mélange d’aquarelle, de craie et de pastel a été estimé entre 140 000 et 209 000 €, pour être adjugé 106 000 € en 2008. Quant aux peintures de Félicien Rops, plus rares, il s’agit plutôt de paysages à l’huile, à l’opposé de ses productions inconvenantes. La peinture étant son refuge en fin de vie, il aura apprécié brosser quelques tableaux calmes. Il faut compter entre 40 et 20 000 € pour un tableau de Félicien Rops. Son huile sur toile Bord de Seine (vers 1878), estimée entre 15 000 et 18 000 €, a été adjugée 18 750 € en 2008.

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(Illus.) Félicien Rops – La Dame au pantin (1877), aquarelle, crayons de couleur et rehauts de gouache sur une esquisse au crayon, 40 x 28 cm

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