Nikolaï Doubovskoï (1859-1918) est un peintre russe réaliste, qui excelle dans la représentation de paysages lyriques. Le peintre étudie à l’Académie des Arts de Saint-Pétersbourg de 1877 à 1882 auprès du peintre de paysage Mikhail Klodt, dont il s’inspire pour ses premières créations réalistes. À l’issue de sa formation, Nikolaï Doubovskoï participe à des expositions auprès de la Société pour l’encouragement des arts de Saint-Pétersbourg, puis en 1884 expose avec le groupe des Ambulants.
Nikolaï Doubovskoï : un peintre du groupe des Ambulants
Le groupe des Ambulants ou Peredvizhniki est un cercle de peintres russes formé en réaction aux restrictions de l’académisme, et voyant dans l’art un moyen d’unir les gens entre eux et à la nature. Nikolaï Doubovskoï devient membre du groupe en 1886.
Le peintre réalise alors des paysages intimistes et lyriques, traduisant un sentiment. Nikolaï Doubovskoï remporte un grand succès avec Hiver (1884) confirmé par Printemps (1885). On admire la profondeur de la représentation et la fraicheur de sa touche. Le peintre travaille alors régulièrement en plein air, directement sur le motif.
Dans les années 1890, Nikolaï Doubovskoï donne davantage de monumentalité et de majesté à ses représentations de la campagne russe. Sa toile la plus populaire est Le calme avant la tempête ou Silence (1890). La composition ample de cette œuvre, son clair-obscur marqué, et ses coloris contrastés en font une toile à la fois dramatique et majestueuse. Le tsar Alexandre III acquiert le tableau avant même son exposition pour sa collection du palais d’Hiver. Pour qu’elle ne soit pas réservée à un public trop restreint, Pavel Tretiakov en commande une copie pour sa collection de Moscou.
Le succès de Nikolaï Doubovskoï est récompensé officiellement par sa nomination comme Académicien en 1898. Par ailleurs, Arkhip Kouïndji ayant quitté en 1897 l’Académie russe des beaux-arts, Nikolaï Doubovskoï se voit même proposer sa place de professeur de paysage, mais il la refuse.
Le peintre devient également membre permanent du conseil d’administration des peintres Ambulants en 1899, et reçoit la médaille d’argent de l’exposition universelle de Paris de 1900 pour Le calme avant la tempête. L’artiste a désormais une renommée solidement établie, et incarne une figure essentielle de la scène artistique russe.
L'art des paysages d’humeur de Nikolaï Doubovskoï
Avec Le calme avant la tempête (1890), Nikolaï Doubovskoï élabore son premier « paysage d’humeur ». Il s’agit d’un paysage marqué par l’émotion. La nature est représentée de façon à ce que le public s’imprègne d’un certain état d’âme, et soit ainsi en harmonie à la nature. Nikolaï Doubovskoï demeure de cette manière fidèle à l’ambition des peintres Ambulants.
Le peintre privilégie donc les thèmes propices à susciter une émotion, en particulier la nature calme avant le déchaînement des éléments, et l’hiver. Nikolaï Doubovskoï insuffle systématiquement une dimension épique dans ses paysages, que l’on perçoit également dans les compositions calmes telles que Sur la Volga (1892).
À la fin des années 1890, Nikolaï Doubovskoï renouvelle ses motifs grâce à ses nombreux voyages en Europe. Il se rend notamment en Bretagne, en Italie, en Grèce, en Turquie, en Suisse, et en Allemagne. Au cours de ses voyages, il réalise de nombreuses esquisses et croquis. Sous l’influence des peintres impressionnistes, Nikolaï Doubovskoï peint également régulièrement sur le motif. L’artiste s’inspire par ailleurs de l’impressionnisme dans le traitement de ses effets de lumière.
La cote des œuvres de Nikolaï Doubovskoï
La circulation internationale des toiles de Nikolaï Doubovskoï sur les différentes places du marché européen, russe, et américain témoigne de son statut d’artiste d’envergure internationale. Cinq à dix toiles s’échangent chaque année.
Les peintures constituent 93% du volume des ventes. La gamme des prix s’échelonne entre 500 € et 1 000 000 €, cependant la plupart des toiles s’échangent pour 1 000 à 50 000 €. Le record des ventes a été atteint en 2013 avec Blagovest (1916), un paysage urbain adjugé à Londres pour 716 580 € (600 000 £).
Les dessins et aquarelles sont bien plus rares sur le marché de l’art. En effet, seules huit feuilles ont été échangées entre 2000 et 2022. Cependant ces dernières sont accessibles à toutes les bourses. Les œuvres graphiques sont en effet pour la plupart acquises pour 100 à 500 €, mais peuvent atteindre les 5 000 €. Le record des ventes a été remporté par un dessin préparatoire de Le calme avant la tempête (1880), adjugé en 2010 à Moscou pour 5 029 € (6 200 $).
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