Estimation et cote de l'artiste René Gabriel
René Gabriel (1899-1950) est un designer français qui s’est illustré pendant la reconstruction suite à la Seconde Guerre mondiale. Il est notamment connu pour sa production de mobilier de série pour les sinistrés.
Comment estimer une œuvre de René Gabriel
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Les débuts de René Gabriel
René Gabriel entre à l’école d’art Germain Pilon en 1912. Il s’y forme deux ans puis il intègre ensuite l’école nationale des arts décoratifs. Il y reste de 1914 à 1917 et en sort diplômé. Il commence à travailler pour des décors de spectacle. En 1919, il est dominotier, il fabrique du papier peint artisanal. Cette même année, il débute sa création de meubles. Il expose ses meubles et ses papiers peints au Salon d’Automne ainsi qu’au Salon des Artistes Décorateurs. René Gabriel montre déjà une réflexion sur la production industrielle. À partir de 1924, il enseigne le dessin à l’École des Arts appliqués de la Ville de Paris. Et il se met aussi au dessin de céramiques. En 1925, René Gabriel prend part à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes. Il présente une cuisine, une chambre de jeune fille et il participe à la réalisation de l’ambassade française. Les premiers projets de René Gabriel sont de style Art déco. Mais il délaisse rapidement l’ornementation. Il choisit des formes simples et surtout, il s’intéresse aux matériaux peu coûteux. Et en 1927, René Gabriel révèle les prémices du « meuble de série » au Salon des artistes décorateurs. Il dévoile un mobilier en chêne, aux lignes épurées et conçu avec des éléments juxtaposables et superposables. Sur ce dernier point, il s’inspire de Francis Jourdain, rencontré en 1925 à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes. René Gabriel conçoit simple et surtout efficace.
René Gabriel engagé socialement
L’économie des années 1930 est en crise. En 1929, René Gabriel rejoint l’entreprise Viacroze pour l’édition et la diffusion de son mobilier et de ses papiers peints. La fabrication devient mécanique. René Gabriel s’intéresse davantage à la fabrication industrielle tout en restant attaché à une production de qualité. Il s’agit de répondre à des besoins élémentaires, de se concentrer sur l’essentiel. Il crée aussi pour des espaces de vie réduits. Les meubles sont constitués de modules afin d’optimiser les volumes et pouvoir les assembler différemment. Et il s’échine à ce que cela soit peu coûteux à fabriquer. Il conçoit ses meubles pour une population modeste dont il est lui-même originaire. Il tient à leur proposer des meubles fonctionnels qui soient aussi à la fois beaux et confortables. En faisant cela, il cherche aussi à offrir de la joie aux non fortunés. René Gabriel participe à de nombreuses expositions. Il expose notamment régulièrement au Salon des Artistes Décorateurs et à partir de 1935 il participe au Salon des Arts Ménagers chaque année. En 1934, il quitte Viacroze et fonde ses Ateliers d’Art Populaire. Cette année-là, il participe au Salon des arts ménagers et propose une version économique de ses meubles modulables, qu’il nomme « éléments RG ».
René Gabriel et les meubles pour sinistrés
La Seconde Guerre mondiale engendre les ravages que l’on sait et occasionne des milliers de sinistrés. En 1941, le Service des Constructions Provisoires commande du mobilier d’urgence pour répondre aux besoins des démunis. René Gabriel est très actif dans la conception de ces équipements. Et en 1944, le Ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme (MRU) fait appel à René Gabriel pour créer ce mobilier, de façon industrielle et économique. C’est sa spécialité et les meubles en série sont alors une nécessité. En 1945, René Gabriel est élu président de la Société des Artistes Décorateurs.
Le MRU s’adresse encore à lui pour aménager des cités expérimentales construites après la guerre. En 1946, il collabore avec Auguste Perret pour celle du Havre. C’est le mobilier qu’il réalise pour ces appartements témoins, tel que son Fauteuil Bridge, qui est nommé « mobilier d’urgence » ou « mobilier de sinistrés ». Son travail est reconnu et le Salon des Arts ménagers crée un prix en son honneur. Le prix René-Gabriel est décerné chaque année jusqu’à la fin des années 1970. Il est remis au créateur de mobilier en série présentant le meilleur rapport qualité/prix. René Gabriel a joué un rôle majeur dans le nouveau design d’après-guerre. Il meurt en 1950 et inspire une génération de designers, comme Marcel Gascoin, spécialisés dans la fabrication de meuble en série.
Faire estimer gratuitement une œuvre de René Gabriel
Le mobilier de René Gabriel se vend actuellement à plusieurs milliers d’euros. Un ensemble de deux fauteuils datant de 1946 a atteint les 12.000€ le 30 septembre 2021. Le 30 septembre 2021, une paire de Fauteuils (1946), en chêne et textile, 83 x 80 x 65 cm, s’est vendue à 12.000€, à Paris. Le 13 mars 2019, une Commode (1947), en chêne ciré, 80 x 50 x 149 cm, s’est vendue à 10.000€, à Paris. Le 13 mars 2019, une Table basse en caillebotis (1945), en bois de hêtre ciré, 44,5 x 74 x 74 cm, s’est vendue à 7.500€, à Paris.
Le 6 octobre 2022, une Table d’appoint (1940), en bois de hêtre teinté, 52 x 74,5 x 56 cm, s’est vendue à 2.800€, à Paris. Le 21 octobre 2021, une Méridienne (1940), en chêne et tissu, 97,7 x 205,7 x 109,2 cm, s’est vendue à 2.750€, aux États-Unis. Le 15 mars 2016, un Lampadaire (c. 1946), en chêne et textile, 173 cm, s’est vendu à 1700€, à Paris.
(Illus.) Salle de séjour et bureau de l’appartement témoin Perret au Havre, composés de meubles dessinés par René Gabriel en 1946 et Paulin Guariche en 1954 dans le « style reconstruction ».
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