Estimation et cote de l'artiste Roger de La Fresnaye

Inspiré par la géométrisation des formes de Cézanne, grand précurseur du cubisme, ainsi que par les coloris de Gauguin et des Nabis, la peinture de La Fresnaye, comme celle des artistes de la Section d’Or, oscille entre géométrie et couleur pure étalée en aplats, même s’il se permet aussi des jeux de profondeurs et d’ombres dans certaines oeuvres. C’est avant tout la liberté qui dicte Roger de La Fresnaye dans ses choix formels, mais aussi dans les sujets. Le jeune peintre apprécie les larges compositions peuplées de figures, les paysages et les natures mortes, en un mot, les iconographies traditionnelles, qu’il entend réhabiliter et renouveler à l’aide d’un cubisme coloré et lisible, plus clair que celui des pères du mouvement, Braque et Picasso. Il théorise son travail dans De l’initiation dans la peinture et de la sculpture en 1913.La guerre brise l’élan cubiste de La Fresnaye. Engagé dans l’infanterie, le peintre fait état de sa situation dans une série de dessins où il documente la difficulté du quotidien des soldats qui partagent sa vie alors ; puis il inhale un gaz toxique qui le rend malade, et contracte la tuberculose, en 1918. Les dernières années de sa vie sont douloureuses ; cependant, lorsqu’il le peut, il continue de peindre, après avoir délaissé le cubisme pour un style typique du « retour à l’ordre » d’après-guerre, un style plus classique, qui peut faire penser à De Chirico dans ses formes (notamment visages et animaux, comme les chevaux) ; La Fresnaye se met en scène à diverses reprises, dans des auto-portraits saisissants de véracité, qui laissent envisager le mal qui le ronge, et aura raison de lui en 1925. Il meurt âgé de quarante ans à peine, à Grasse où il s’était installé dès la fin de la guerre. Si son oeuvre est toujours estimé, sa place (centrale) au sein des avant-gardes et de l’histoire de l’art du XXe siècle demanderait à être réévaluée à la hausse.