Sentou est une marque de fabrique de design français créée par Robert Sentou en 1947, qui souhaitait de cette manière diffuser son travail. Il crée alors son premier atelier « La Chaise Paillée”, dans le Sud-Ouest de la France. Il a une vocation sociale : la réinsertion des anciens prisonniers de Mauzac. Sentou se spécialise dans le savoir-faire du siège paillé. Face à son succès rapide, l’atelier se voit complété d’une fabrique.
Sentou, le design français dans le monde entier
En 1977, Robert Sentou finit par ouvrir une boutique à Paris afin de diffuser et de faire rayonner sa production. Finalement, il crée Sentou galerie, aidé par le designer Roger Tallon et l’architecte d’intérieur Roger Fatus dont il édite aussi les créations. Cette galerie propose un concept particulier : promouvoir le travail de jeunes designers, et ce en particulier auprès des professionnels de la décoration. À partir des années 1990, Robert Sentou et son associé Jacques Boisonnas laissent les rênes de la galerie au jeune designer Pierre Romanet qu’ils ont rencontré car ils partagent les mêmes idées autour du design et Sentou prend sa retraite. La galerie Sentou devient par la suite le distributeur exclusif du Japonais Isamu Noguchi et de ses célèbres luminaires dont le savoir-faire est hérité d’une tradition ancestrale japonaise du travail du papier. Ce partenariat est rendu possible suite à un accord avec la fondation Noguchi de New-York.
Estimation mobilier Sentou, l'art de vivre à la française
C’est à partir de cette période de transition que la galerie diversifie son offre et propose un choix de pièces de design plus large : au mobilier s’ajoutent des objets et des luminaires. Elle diffuse en outre les créations des artistes suivants : Tsé-Tsé, Sori Yanagi, Robert le Héros et Migeon & Migeon. Enfin, Sentou commence à s’associer à des designers scandinaves, notamment la célèbre entreprise finlandaise d’ameublement Artek. Sentou propose ainsi un large choix de design, du canapé aux tables, tabourets, jusqu’aux luminaires.
Sentou ne cesse d’innover avec l’ouverture en 2001 d’un plus grand espace d’exposition dans le Marais à Paris, suivi en 2003 d’une galerie Boulevard Raspail. La société ne veut dès lors plus être considérée comme une galerie, mais comme un « univers complet dédié à l’Art de vivre ». Sentou se distingue encore et toujours par un environnement coloré, poétique et original.
La cote actuelle de Robert Sentou est d’environ 1 100 euros en ce qui concerne ses chaises modèle Dordogne réalisées dans les années 1960. Un lot de chaises dites Dordogne, en bois et en paille, mesurant 62 x 45 x 45 centimètres, a ainsi été adjugé pour 800 euros lors d’une vente aux enchères en mai 2021. La cote de Isamu Noguchi en ce qui concerne ses luminaires est quant à elle d’environ 3 000 euros pour les modèles lampe de table. L’un de ses modèles de lampe de table, UF1-FF – Collection, réalisé en papier washi, mesurant 50 x 31 cm, a ainsi été adjugé 3 000 euros lors d’une vente en juillet 2021.
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