Youri Pavlovitch Annenkoff (1889-1974), de son nom russe Iouri ou Iurii Pavlovitch Annenkov, et connu sous celui de Georges Annenkov ou Annenkoff, est un peintre, costumier et décorateur de cinéma né le 18 juillet 1889 à Petropavlovk. Il est une figure importante du cinéma européen de 1926 à 1966 et un peintre avant-gardiste au style plutôt surréaliste, quelques années déjà avant l’apparition officielle du mouvement.
Youri Pavlovitch Annenkoff, des études entre la Russie et la France
Depuis petit, Youri Pavlovitch Annenkoff est passionné par les décors de théâtre. Il intègre les Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg et en sort diplômé sans peine. Il aspire à devenir peintre et décorateur de théâtre. En 1911, il s’envole pour Paris et rencontre Marc Chagall (1887-1985) ainsi que Jean Pougny (1892-1956) en fréquentant l’atelier de l’artiste Félix Vallotton (1865-1925).Curieux de nature et intéressé par la culture quelle qu’elle soit, Youri Pavlovitch Annenkoff se rend ensuite en Bretagne avec Nadejda, sa sœur biologiste, pour y étudier les animaux marins. Durant ce séjour, le peintre russe réalise plusieurs huiles sur toile représentant des bretons et des maisons bretonnes. Son succès en tant que peintre ne tarde pas à fleurir puisque lorsqu’il retourne en Russie à partir de 1913, il commence déjà à exposer ses œuvres.
Youri Pavlovitch Annenkoff, pionnier de l'avant-garde
La première exposition des tableaux de Youri Pavlovitch Annenkoff est organisée pour les associations l’Union de la jeunesse et Mir iskousstva. Cette dernière prône par ailleurs le renouveau pictural russe en regroupant les différents domaines artistiques comme la décoration et le théâtre.Dans ces années-là, les portraits de Youri Pavlovitch Annenkoff présentent des caractéristiques surréalistes quelques années avant l’émergence de ce mouvement. Il peint aussi beaucoup de nus et de scènes érotiques. En 1921, Annenkoff commence à peindre sur différents supports et brosse plusieurs fois le portrait de la poétesse russe Anna Akhmatova (1889-1966).
Youri Pavlovitch Annenkoff, une carrière brillante dans le cinéma
En 1924, Youri Pavlovitch Annenkoff se marie avec Valentine Motyleff mais le couple est contraint de quitter l’Union soviétique. Ils emménagent à Paris et, sans pour autant abandonner la peinture et le dessin, le peintre russe s’engage comme costumier et décorateur pour la scène. Durant sa carrière, il contribuera à pas moins de soixante films et une centaine de pièces de théâtre et de ballets. Bien qu’il ne cesse jamais de peindre, c’est dans le cinéma que l’artiste s’illustrera le plus.Dans les années 1950, il est le costumier favori du réalisateur et cinéaste Max Ophüls (1902-1957), pour lequel il dessine et réalise les costumes de ses quatre derniers films. En 1954, Youri Pavlovitch Annenkoff est nommé à l’Oscar de la meilleure création de costumes pour le film de son ami, Madame de…. L’artiste travaille aussi avec Abel Gance et les plus grands noms du cinéma européen. Il ne quittera plus Paris ni même la France, et sera naturalisé peu de temps après son arrivée définitive dans la capitale.
La cote des œuvres de Youri Pavlovitch Annenkoff
Youri Pavlovitch Annenkoff est avant tout un costumier, du moins un « créateur de costumes » comme il aime le rappeler, ayant son métier en haute estime. Il conjugue plusieurs compétences pour habiller chaque acteur avec la même minutie, du figurant à la tête d’affiche, et un style qui témoigne de son génie dans le domaine. Mais Youri Pavlovitch Annenkoff est aussi un peintre qui illustre des livres pour les auteurs russes et français et brosse des portraits aux airs surréalistes voire cubistes. Il s’essaye également aux collages sur peinture et diversifie ses sujets pour puiser l’inspiration dans ce qui l’entoure. Annenkoff dessine aussi régulièrement et varie les techniques pour esquisser toutes ses réalisations, qu’il s’agisse de costumes, de portraits ou de décors de cinéma.Il existe quelques estampes et multiples signés G. Annenkov estimés entre 100 et 3000 €. Les dessins, aquarelles, pastels, gouaches et esquisses à l’encre de Youri Pavlovitch Annenkoff sont toutefois bien plus nombreux et vont de 200 à 250 000 €. À titre d’exemple, le Portrait de Vsevolod Meyerhold (1922) au crayon a été estimé entre 35 000 et 58 000 €, puis adjugé 1 200 000 € en 2012. Quant aux peintures de Youri Pavlovitch Annenkoff, principalement des huiles sur toile ou mixed media, les estimations vont de 4000 à 5 000 000 €. L’huile sur toile avec verre et plâtre Le Portrait d’Aleksandr Tikhonov (1922) est d’ailleurs vendu 4 425 400 € en 2014.
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(Illus.) Georges Annenkov – Portrait de Vsevolod Meyerhold (1922), crayon sur papier, 44 x 42,5 cm
