Identifier une sculpture de valeur : authenticité, fonte, cachets, état et provenance. Les conseils d’Alexandre Lacroix
L’estimation d’une sculpture repose sur l’analyse de critères essentiels tels que l’authenticité, la signature, la technique de fonte, le cachet de fondeur, l’état de conservation et la provenance. Qu’il s’agisse d’un bronze, d’une terre cuite ou d’une sculpture moderne ou contemporaine, seule l’expertise d’un spécialiste permet d’identifier une œuvre et d’en déterminer la valeur sur le marché de l’art. Estimon’Objet est la référence de l’expertise et de l’estimation gratuite de sculptures en ligne. Nos experts accompagnent collectionneurs, héritiers et particuliers pour authentifier et estimer leurs sculptures de manière confidentielle et fiable. Dans ce questionnaire, Alexandre Lacroix, expert en sculpture, partage ses conseils pour reconnaître une sculpture de valeur et comprendre les critères qui influencent son estimation.
Alexandre Lacroix, Expert en sculpture
Comment reconnaître une sculpture de valeur ?
C’est une question très vaste, tout d’abord son premier critère reste son authenticité, si nous retrouvons une attribution précise ou le nom d’un artiste, si la sculpture est signée c’est alors là que l’on valide son authenticité. Après si la sculpture n’est pas signée c’est son intérêt historique, documentaire et esthétique ainsi que la date de l’objet qui entre en jeu. C’est vraiment le cœur de notre métier estimer un objet, c’est le remettre dans son contexte historique effectuer des recherches, trouver une attribution si on en a une et puis sinon authentifier. On peut faire appel à des comités, à des ayants droit pour authentifier les pièces qui sont signées. Et rarement, mais de temps en temps, on peut aussi faire appel à des laboratoires scientifiques. Pour dater ou pour déterminer la composition d’un alliage métallique quand il s’agit de bronze.
Quels sont les premiers signes d’authenticité à observer sur une sculpture ?
Les premiers signes d’authenticité, a proprement parlé il y en a beaucoup, tout dépend de la spécialité. La sculpture c’est vaste, il y a le plâtre, la terre cuite, le bronze. Le premier signe pour le bronze serait le cachet du fondeur, la technique de fonte, la qualité de la fonte, l’époque de la fonte. Pour les sculptures en terre cuite, c’est déterminé s’il s’agit d’une terre cuite originale, est-ce qu’il s’agit d’un estampage d’une épreuve en terre cuite ? Pour les plâtres, c’est savoir si c’est un plâtre d’atelier, un plâtre d’édition, combien peut-il y avoir d’exemplaires. C’est tout un tas de tout un tas de points précis qui nous permettent d’évaluer.
Comment distinguer une sculpture authentique d’une copie ou d’un faux ?
Il n’y a pas d’autres technique particulière qu’évoquer précédemment. Les bronzes se vérifient par le moulage, déduire s’il s’agit d’un surmoulage ou non, chercher à savoir si l’empreinte est lointaine, si la technique de fonte est compatible avec l’époque de l’artiste. On vérifie les cachets de fondeur, on vérifie la numérotation. Encore une fois on peut faire appel à des à des comités et à des ayants droits spécialistes, encore plus spécialistes que nous de certains artistes. La question posée évoque le cœur même de notre métier, nous faisons appel à de nombreuses techniques. C’est un ensemble, un faisceau d’indices, on effectue des recherches approfondies quand ce n’est pas signé, on essaie de trouver des réponses, c’est tout pleins d’éléments qui rentrent en jeu et qui nous permette d’authentifier.
Quels détails passent souvent inaperçus mais sont décisifs pour un expert ?
Ce n’est pas très scientifique, ni subjectif, mais c’est la présence de l’objet, ce que l’objet dégage dans l’espace. La sculpture est un art en trois dimensions. Nous cherchons a savoir comment la sculpture occupe l’espace.
Une sculpture ancienne est-elle forcément plus précieuse ?
Ce n’est pas une nécessité, tout dépend de quoi nous parlons, la sculpture du XXe siècle, les sculpteurs autour de Rodin, une sculpture de Picasso valent très cher. Il y a des sculptures anciennes qui valent très cher, mais nous retrouvons plus de sculptures qui valent cher à l’époque moderne que de sculptures anciennes qui valent cher.
Comment évolue la cote des sculptures sur le marché actuel ?
La sculpture, c’est un art se voit assez réservé, ce sont généralement des collectionneurs qui connaissent très bien ce qu’ils achètent et qui sont vraiment passionnés. La cote monte d’une manière régulière et stable depuis 20 ans. Ce n’est pas un art de spéculation donc il n’y a pas de hausse ou de descente.
Qu’est-ce qui peut faire chuter ou au contraire faire exploser la valeur d’une sculpture ?
L’état est le point essentiel. L’état est très important quand il s’agit De sculptures qui sont des multiples, (le fait que la sculpture ait été fondue ou moulée etc. du vivant de l’artiste ou de façon posthume). Aujourd’hui c’est très important. Il y a des sculptures de Rodin par exemple qui sont fondues aujourd’hui par le musée Rodin. Ça vaut beaucoup moins cher que le même exemplaire, le même modèle fondu du divan de l’artiste. La date de la fonte pour les bronzes en particulier est très importante.
Une sculpture restaurée perd-elle forcément de la valeur ?
Certes elle perd de la valeur mais cela reste assez minime, tout dépend du type de restauration. Si c’est une sculpture qui a été nettoyée pour laquelle nous avons fait des petits arrangements sur sa patine cela ne perd pas beaucoup de valeur. En revanche s’il y a une partie de la sculpture qui est cassée ou endommager et qui a été resculptée, oui elle perd beaucoup de sa valeur. L’état reste très important.
Quels types de sculptures séduisent le plus les collectionneurs aujourd’hui ?
Tout dépend du type de collectionneur. Si nous parlons du grand public, c’est vraiment la sculpture 20e autour de Rodin, Camille Claudel, Mayol. Et sinon les collectionneurs très avertis et très collectionneurs, ce qui les intéresse beaucoup, c’est la sculpture baroque italienne du XVIIe siècle. Et la sculpture française du règne de Louis XIV.
Que conseilleriez-vous à quelqu’un qui découvre une sculpture chez lui ?
D’envoyer une photo avec des détails, d’essayer de retrouver si c’est une sculpture dont il a hérité. Nous donner chacun des éléments qui nous permettraient d’avoir une provenance. C’est devenu très important aujourd’hui que les objets aient une provenance. Il est donc conseillé de retrouver et conservé des factures ou des actes notariés qui pourraient nous permettre de remonter dans le temps pour savoir d’où vient cette sculpture. La provenance est devenue très importante. Prendre des photos, les envoyer à un commissaire-priseur et rechercher dans les papiers de la famille nous avons une provenance de l’objet.
Comment conserver correctement une sculpture pour préserver sa valeur ?
Il faut tout d’abord en prendre soin, c’est-à-dire qu’il ne faut pas la frotter avec les éponges quand c’est un peu sale, il faut plutôt faire appel à un restaurateur. De préférence une conservation dans un endroit sec, la lumière du jour n’est pas trop grave pour les sculptures, contrairement à un dessin qu’il ne faudrait pas exposer à la lumière du jour par exemple. Par exemple sur la sculpture en bois, la sculpture en terre cuite ou à la sculpture en ivoire, qui sont des matériaux qui sont vivants, il ne faut pas trop de variations de température.
Avez-vous un exemple d’une œuvre que vous avez vendu dans votre carrière qui vous a marqué ?
J’ai beaucoup d’œuvres qui m’ont marqué durant ma carrière. La dernière en date c’est la sculpture de Camille Claudel qui s’appelle l’Age mûr, c’est une artiste qui n’a pas beaucoup produit et c’était le chef-d’œuvre de toute sa vie, la sculpture avait disparu, tout le monde la recherchait on l’a retrouvé dans un appartement qui n’avait pas été ouvert depuis 20 ans Et la sculpture s’est vendue très cher donc c’est un très beau souvenir.
Avez-vous un exemple d’une œuvre que vous avez vendu avec Maison R&C dans votre carrière et qui vous a marqué ?
Oui avec la Maison R&C, nous avons vendu une très belle sculpture de Rodin qui avait été découverte à Marseille.
Le conseil d'Alexandre Lacroix, expert en sculpture
« Je pourrais dire que s’il y a des jeunes collectionneurs qui ont des objets se référant aux sculptures de commencer une collection de sculptures. On peut commencer avec des choses très intéressantes en-dessous de 1000 € et il ne faut pas hésiter à aller chez un commissaire-priseur et à regarder s’il est intéressé parce qu’à partir de 1000 € ou un peu en-dessous même il y a déjà des choses importantes. »
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