Ce retour à l’antique et à l’imitation de la nature est mal perçu des autorités en place, qui jugent son Embarquement de sainte Marthe (1750) trop peu impressionnant pour que la candidature de VIen à l’Académie royale de peinture soit agréée. Présenté au public lors du Salon de 1753, le tableau est cependant fort remarqué. 
L’année suivante, en 1754, Vien expose Dédale et Icare, peinture frontale se souvenant de Champaigne et Poussin (son premier tableau mythologique conservé).
Bien que le style de Vien se situe aux antipodes du sien, François Boucher déclare qu’il ne reparaitra plus à l’Académie royale si Vien n’y est pas admis. Cette consécration amorce un nouveau tournant dans la carrière de Joseph-Marie Vien.

En 1760, l’impératrice Elisabeth de Russie fait de Lagrenée le peintre officiel de sa cour et le nomme directeur de l’Académie des beaux arts de Saint-Pétersbourg, fondée par le Français Louis-Joseph Le Lorrain, dont Lagrenée prend ainsi la succession. Lagrenée revient cependant dès 1763 en France pour diriger, cette fois, l’Académie royale. Il enseigne également à l’Académie de France à Rome, où il assume des responsabilités de plus en plus importantes.

Il multiplie alors les toiles allégoriques ou mythologiques, obtenant diverses commandes officielles (Allégorie à la mort du Dauphin, 1767, Château de Fontainebleau) ou privées (Diane et Endymion, 1768, Musée de Stockholm). Denis Diderot juge cependant avec sévérité les toiles de Lagrenée exposée au Salon de 1767: « tu peins, tu dessines à merveille, écrit-il, mais tu n’as ni imagination, ni esprit ; tu sais étudier la nature, mais tu ignores le cœur humain. ». S’il ne produit plus guère après 1790, Lagrenée reste apprécié du pouvoir en place, puisque Napoléon le fait Chevalier de la Légion d’honneur en 1804.
Il décède le 19 juin 1805 (un an après la proclamation du Premier Empire) au palais du Louvre, où il résidait.

Estimé pour son habileté et l’expressivité de ses portraits, non dénués de théâtralité, Louis Tocqué connaît le succès aussi bien à la cour de Louis XV qu’auprès de la grande bourgeoisie. 

En 1734, pour son entrée à l’Académie, il livre entre autres une représentation pleine de vivacité de Jean-Baptiste Lemoyne, sculpteur du roi. 

En 1739, Tocqué peint un expressif portrait du grand dauphin Louis, alors âgé de dix ans, et l’année suivante, celui de sa mère la reine, posant en grand apparat : cette représentation de Marie Leszczynska, dont on conserve plusieurs exemplaires (au Louvre comme à Versailles ou à Fontainebleau), se voit unanimement célébrée pour sa « coloration souple et puissante » et l’air de « majesté aimable, d’autorité souriante » qu’elle donne au personnage. Autre tableau célèbre : le portrait du ténor Pierre de Jélyotte, chanteur favori de Rameau, posant dans le rôle d’Apollon, peinture lumineuse et spirituelle, parfaitement adaptée à la psychologie du modèle.

Bien qu’ayant obtenu le second prix de Rome en 1759, Nicolas-Bernard Lépicié  ne se rend pas en Italie. Il entre à l’Académie royale de peinture et sculpture en 1764 grâce à La Descente de Guillaume le conquérant en Angleterre, vaste toile sacrifiant au genre historique, dont on admire la composition mais critique le dessin. 

Avec La Conversion de saint Paul (Salon de 1767), il reste fidèle au grand genre : on vante son sens dramatique et son traitement de la lumière davantage que l’expression des personnages. Les premiers ouvrages d’importance de Nicolas-Bernard Lépicié  sont d’inspiration sacrée (Le Baptême du Christ, 1765) ou mythologique (Achille et le Centaure, qui lui vaut d’être nommé peintre du roi en 1769). 

L’année suivante, en 1770 (qui voit le mariage du futur Louis XVI avec Marie-Antoinette), Nicolas-Bernard Lépicié  peint Narcisse changé en fleur et Le Martyre de saint Denis pour le Pavillon français de Trianon. En 1773, il contribue au cycle consacré à saint Louis par l’École militaire avec Saint Louis rendant la justice sous un chêne ; et, en 1779, l’année où il est nommé professeur en titre de l’Académie royale, Régulus retournant à Carthage, où s’affirme toujours sa science de l’éclairage mais où la composition se fige, se faisant moins mouvementée et plus « classique ».

Ayant fait la connaissance du grand prieur de l’ordre de Malte, Philippe de Vendôme, il reçoit la protection de ce haut personnage, qui, après son retour à Paris en 1711, lui fournit logement et premières commandes. 

À une époque où la peinture d’histoire se place en tête dans la hiérarchie des arts, Jean Raoux se fait d’abord connaître dans ce genre monumental et exigeant (La Chasse de Didon et Enée, réalisée entre 1714 et 1725). En 1717, Pygmalion amoureux de sa statue – sujet mythologique aux hardis jeux de lumière, qui montre la statue Galatée s’animant sous les yeux énamourés de son créateur – lui vaut d’être reçu comme « peintre d’histoire » à l’Académie royale de peinture et de sculpture.

Jean II Restout est reçu comme élève à l’Académie royale de peinture et sculpture à vingt-cinq ans, grâce à deux œuvres mythologiques inspirées de L’Énéide de Virgile qui lui valent le grand prix : Vénus demandant à Vulcain des armes pour Énée et Vénus présentant ses armes à Énée (1717). Plutôt que d’entreprendre le traditionnel voyage de formation en Italie, Jean Restout le Jeune demeure à Paris, ce qui lui permet de gravir rapidement les échelons d’une carrière officielle au sein de l’Académie, dont il devient membre à part entière en 1720, professeur en 1734 et directeur en 1760.

Son succès y sera fulgurant. En 1682, il remporte le premier prix du concours de Rome avec Caïn bâtissant la ville d’Enoch, l’une de ses rares « peintures d’histoire ». Néanmoins, sur les conseils du peintre du roi Charles le Brun, qui l’a déjà remarqué, Rigaud ne se rend pas en Italie, préférant entamer une lucrative carrière de portraitiste. En 1683, son portrait d’Etienne Matheron, joailler de Monsieur, frère de Louis XIV, est jugé si réussi qu’on l’attribue d’abord à Antoine van Dyck. Les bourgeois fortunés qui font partie de ses premiers commanditaires admirent le naturel de ses visages, la vivacité de ses couleurs et de ses postures : « la vérité brillait dans tout ce qu’il faisait. Rigaud savait donner à ses portraits une si parfaite ressemblance, que du plus loin qu’on les apercevait, on entrait pour ainsi dire en conversation avec les personnes qu’ils représentaient. » 

On prête à Charles Parrocel une vie aventureuse, même si le fait qu’il se soit engagé dès ses dix-sept ans dans la cavalerie est aujourd’hui mis en doute. Dégagé de ses obligations militaires, formé à la peinture auprès de son père puis de Bon Boullogne, il parcourt l’Italie à partir de 1712, poussant jusqu’à Malte. 

Son Moïse sauvé des eaux – thème déjà illustré par son oncle Louis Parrocel – lui vaut d’être reçu pensionnaire à l’Académie de France à Rome. Il rentre en 1721 à Paris, où son Combat de cavalerie et d’infanterie lui ouvre les portes de l’Académie royale de peinture et de sculpture. 

Sa familiarité avec l’univers équestre sera en outre confirmée par les illustrations qu’il conçoit pour l’ouvrage de François Robichon de la Guérinière, L’école de cavalerie, contenant la connaissance, l’instruction et la conservation du cheval (1733). Ses dessins donnent lieu à une série de gravures qui seront fréquemment reproduites à des fins de documentation.

De retour à Montpellier, Antoine Ranc reçoit sa première commande d’importance en 1667 : il s’agit d’un vaste tableau représentant le Christ Sauveur du monde, la Vierge et différents saints destinés au maître-autel de Notre-Dame-des-Tables.  En 1671, le jeune Hyacinthe Rigaud, qui deviendra l’un des plus célèbres portraitistes de la cour, reçoit son enseignement : Ranc lui fait alors découvrir les peintres flamands, particulièrement les tableaux d’Antoine Van Dyck qu’il possède.  Le premier fils d’Antoine Ranc, Jean, qui deviendra aussi peintre (sous le nom de « Ranc le Jeune ») naît en 1684. Antoine Ranc participe à divers chantiers confiés par les églises de Montpellier au peintre Jean de Troy, qui, en 1679, est nommé premier directeur de l’École de peinture (ou Académie des Arts) nouvellement créée.  En 1691, au décès de Jean de Troy, c’est Antoine Ranc qui est amené à achever une partie de la décoration de la cathédrale commandée à son prédécesseur, un diptyque de deux immenses tableaux inspirés de Poussin (Jésus remettant les clefs à Saint Pierre est entièrement de sa main).