Après avoir sculpté des figures humaines, Édouard Marcel Sandoz est influencé par l’artiste animalier François Pompon. Fin observateur des animaux, il s’applique à les reproduire en volume.

La formation classique d’Édouard Marcel Sandoz permet à l’artiste de manier avec habileté toutes les techniques. Qu’elles soient en bronze, en bois, en os, en plâtre, en céramique ou en pierre, ses sculptures représentent donc pour la plupart le monde animalier. Édouard Marcel Sandoz commence par en simplifier les lignes et les traits. Par la suite, il ajoute des détails avec minutie. Ainsi, les chats, les hiboux, les poissons, les coqs ou même les panthères sont des figures fréquentes dans son œuvre. Édouard Marcel Sandoz fonde d’ailleurs la Société française des animaliers en 1933.

L’artiste expose régulièrement, notamment au Salon de la société nationale des Beaux-Arts. Il réalise des sculptures de petite taille comme des œuvres de plus grande envergure destinées à des expositions en plein. Au parc du Denantou, à Lausanne, se trouvent notamment sa Fontaine aux singes et son bronze intitulé Le Faune. À Vevey, en Suisse également, se dresse son œuvre La Première Chevauchée de Bacchus.

Inspiré par l’Art nouveau, Édouard Marcel Sandoz réalise des objets usuels, toujours en forme d’animaux et non dénués d’humour. Ainsi, des merles d’Afrique servent à créer un vide-poche en céramique. Une salière prend la forme d’un lapin, un pichet celle d’un pingouin et un fennec devient bonbonnière.

Édouard Marcel Sandoz a également exécuté quelques huiles sur toile. Il marque une prédilection pour la représentation de paysages et de fleurs.

François Pompon ne reproduit pas chaque poil, chaque plume ou chaque muscle. Il simplifie le corps de l’animal jusqu’à obtenir une silhouette claire, mais toujours fidèle à son attitude naturelle. Les surfaces sont lisses et les volumes sont pleins. Sur l’Ours blanc, le dos forme une longue courbe, la tête est légèrement abaissée et les pattes accompagnent une marche lente. Chez les félins, le mouvement passe par la ligne du dos, la position des épaules et la direction de la queue. Pour les oiseaux, les ailes et le plumage sont souvent réduits à quelques formes simples.

Cette simplicité ne doit pas être confondue avec une exécution imprécise. Chez Pompon, les proportions restent justes et chaque détail utile possède une fonction. Une tête maladroite, des pattes trop épaisses, une silhouette figée ou une surface sans aucune nuance peuvent signaler une copie ou une reproduction de qualité médiocre. Sur un bronze ancien, la patine offre aussi de précieux indices. Elle peut être noire, brune, verte ou ardoisée, avec de légères nuances visibles sous la lumière. Une couleur très uniforme, semblable à une peinture noire récente, doit conduire à examiner l’objet avec prudence.

En 1945, David Mesly est engagé en tant que copiste pour les Monuments historiques. Il hérite alors d’un difficile travail qui consiste à recopier une œuvre originale par taille directe dans la pierre. Pour ce faire, David Mesly doit se mettre à la place de l’artiste créateur, tout en replaçant l’œuvre dans son contexte de création, afin de pouvoir refaire les mêmes gestes et retrouver les lignes d’origine. David Mesly applique aussi bien cette méthode sur des cathédrales, des maisons classées ou des églises à travers la France. Jusqu’en 1981, David Mesly réalise plus de 500 chantiers. Parmi eux se trouvent la statuaire du Second Empire au Louvre et la rénovation des trois archanges en pierre de la Fontaine Notre-Dame en 1993, qu’il crée en collaboration avec Léopold Kretz quelques années plus tôt en 1951.