Dans l’atelier de son maître, Nicolas Tarkhoff y fait la rencontre de Pavel Kouznetsov (1878-1968), Piotr Savvitch Outkine (1877-1934) et Nicolas Millioti (1874-1962), des peintres symbolistes russes qui lui inspireront quelques toiles comme La grande faucheuse. Il y fait également la connaissance du peintre impressionniste Valentin Serov (1865-1911). Tous, à leur manière, influenceront Tarkhoff. Il expose aux côtés d’une partie d’entre eux, dont son maître, lors de la 17ème exposition de la Société des Amis des Beaux-Arts de Moscou, en 1897.L’avis du public moscovite est favorable aux travaux de Nicolas Tarkhoff, qui attire même des critiques élogieuses. Malgré son succès en Russie, il souhaite aller plus loin dans son art et décide de se rendre à Munich en 1898 pour y rejoindre le cercle d’artistes russes. Cependant, ce n’est pas assez pour le jeune artiste qui, quelques mois plus tard, s’installe définitivement à Paris.

Profondément influencé par les vues d’Orient, Georges Washington se spécialise très vite dans la peinture de fantasias, de scènes de chasse, de paysages orientaux, de campements et de cavaliers. Ces derniers sont présents dans une grande majorité de ses œuvres, où l’élan du cheval est travaillé avec précision pour donner du mouvement à sa toile. Georges Washington commence à exposer au Salon des artistes français en 1857 et continuera durant plus de cinquante ans. En 1859, il épouse Léonie, la fille du peintre d’histoire Félix Philippoteaux (1815-1884). Georges Washington est influencé par les travaux d’Eugène Fromentin (1820-1876) et Eugène Delacroix (1798-1863), tous deux connus pour leurs interprétations de l’Orient. L’artiste part ainsi au Maroc en 1879 pour étudier ses sujets de près, puis se rend, entre autres : en Hongrie, en Bulgarie, en Turquie, en Arménie et au Caucase. Il voyage soit pour étudier, soit pour honorer les commandes qui affluent. Bien qu’il ait tenté d’arrêter son activité pour se consacrer à l’agriculture, il continue de peindre de nombreuses années avant de se retirer à Douarnenez.

Lorsque la guerre franco-prussienne éclate en 1871, Frederick Arthur Bridgman fuit Paris en faisant d’abord une halte à Pont-Aven, puis en Espagne l’année suivante. Finalement, il opte pour un autre continent et se rend en Afrique du Nord où il visite en premier Tanger, Oran, puis Alger où il loue un atelier, et enfin Biskra. À dos de cheval, Frederick Arthur Bridgman parcourt les villages et oasis de l’Algérie qui le fascinent. Les marchés, la population, les danseuses, les rues pittoresques et la vie nocturne l’inspirent profondément. L’artiste se rend ensuite en Égypte où il découvre la Grande cataracte de Nubie et le Grand temple d’Abou Simbel ainsi que son village, qu’il peint dans une palette de couleurs chaudes mise en valeur par ses jeux de lumières. Frederick Arthur Bridgman retourne en 1874 à Paris avec plus de trois-cent études qui documentent son séjour, ainsi que des accessoires, costumes et œuvres d’art traditionnels qui figurent dans la plupart de ses propres toiles.

Une fois diplômé, Viktor Vasnetsov rejoint en 1876 le groupe des peintres Ambulants « Peredvijniki », dont il est proche par son amitié avec deux membres éminents du cercle, Ivan Kramskoï et Ilya Répine. 

Son œuvre, particulièrement critique, témoigne d’un sens de l’ironie et de la satire. Les thèmes de prédilection de Viktor Vasnetsov sont les conditions de vie des pauvres de Saint-Pétersbourg, et la critique de la vie bourgeoise. En témoignent des œuvres telles que D’appartement en appartement (1876) ou encore Préférence (1879). Son style manifeste l’influence de la peinture de genre hollandaise, ainsi que des œuvres de William Hogarth et Pavel Fedotov.

Viktor Vasnetsov pratique également la gravure. Le Vendeur de livres de 1870 et Le Garçon à la bouteille de vodka de 1872 présentées à l’Exposition universelle de Londres en 1874 sont récompensées d’une médaille de bronze.

Viktor Vasnetsov puise également inspiration dans son voyage à Paris, en 1876-1877. Il étudie tant les peintres classiques que les artistes contemporains, s’intéressant à la fois aux toiles académiques et impressionnistes. Il réalise plusieurs grandes toiles inspirées de la série des Saltimbanques d’Honoré Daumier, notamment Kiosques de foire à Paris (1876-1877). 

Le peintre est alors un réaliste reconnu. Cependant, à partir de 1877, il ouvre ses centres d’intérêts aux sujets mythologiques et aux contes. Il compose cette année-là Ivan montant un loup gris et L’Oiseau de feu, avant de rentrer à Moscou. 

À son retour en Russie, on lui reproche de s’être éloigné de l’idéal et de l’esthétique des Ambulants. Son œuvre religieuse est elle-aussi décriée, et ses peintures murales pour la cathédrale Saint-Vladimir de Kiev (1884-1889) sont dites sacrilèges. 

Cette évolution de l’artiste vers des sujets plus mythologiques et légendaires fait cependant de lui un acteur majeur du réveil du sentiment national.