Jacques Ruelland est né en 1926, et Danielle Dupin (dite Dani Ruelland), sa future femme, est née six ans plus tard, en 1933 dans une famille bourgeoise. Jacques et Dani Ruelland sont tous deux versaillais. Ils se rencontrent dans le cadre de l’école des Beaux-Arts dans les années 1940, grâce à un ami commun. Jacques Ruelland étudie la peinture, quai Malaquais, et Dani Ruelland la sculpture, dans un atelier de la rue de Seine, mais c’est un autre domaine qui les inspire : ensemble, ils s’initient à la céramique, pour faire couple à la ville comme à l’atelier ; il créera les décors, et elle les formes, chacun restant dans son domaine de formation. Les Ruelland partent en 1950 visiter les ateliers de Vallauris, où officient alors Pablo Picasso, Roger Capron, Suzanne et Georges Ramié dans leur atelier Madoura, et dans lequel des artistes phares comme Chagall ou Matisse viennent s’essayer à l’art de la céramique. À leur retour, le choix est fait : Les Ruelland s’installent dans une cave de Versailles et comment leur travail de céramistes. Puis ils intègrent un atelier des Beaux-Arts de Paris, rue de Buci, et logent en parallèle dans un appartement de la famille de Dani (rue Cardinal Lemoine). Ils se marient en 1951, et finalement s’installent dans un atelier de la rue de Buci où ils peuvent vivre, en 1954.

Jean Derval est né à Châtillon-su-Indre en 1925. Sa famille s’installe à Gagny, près de Paris, où le jeune Derval découvre le dessin et le graphisme grâce à son professeur d’école. En 1938, après l’obtention du certificat d’études, Jean Derval entre en préparation du concours d’entrée à l’École des arts appliqués à l’industrie, et c’est à ce moment qu’il rencontre Roger Capron et Robert Picault, deux autres grands futurs céramistes de Vallauris, qui partageront la vie et la passion artistique de Derval. Jean Derval étudie 4 ans le graphisme publicitaire dans cette école sous la férule du designer de produits Max Ponty. En 1942, à peine diplômés, Jean Derval et Roger Capron sont recrutés par le Commissariat général à la jeunesse comme moniteurs de loisirs culturels, réalisent des fresques à Saint Quentin et Beauvais, puis sont rapatriés à Paris pour élaborer les affiches de leur employeur. Derval travail ensuite pour le musée archéologique d’Angers, et s’installe enfin, entre 1944 et 1945 comme affichiste à Paris. Il travaille pour Christofle, réalisant les projets de décoration de vaisselle, avant que le patron ne lui confie une collection entière à concevoir dans l’atelier Maubrou-Pigaglio à Sant-Amand en Puisaye, la patrie du céramiste Jean Carriès. Après cette première expérience de la céramique, Pigaglio engage Derval pour réaliser de nouveaux modèles de céramiques qui moderniseraient les poteries culinaires utilitaires typiques de la région. C’est là que Jean Derval décide de dédier sa vie à la céramique. 

En 1946 a lieu une importante exposition, dans le hall du Nérolium de Vallauris, intitulée « Poterie, fleurs, parfum ». Elle est co-organisée par Madoura, l’atelier de Georges et Suzanne Ramié, ainsi que l’atelier Callis de Capron et Picault. Les deux compères de l’atelier Callis en sont véritablement à l’origine. Pablo Picasso visitera cette exposition, et y découvrira le pouvoir expressif de la céramique. Picasso viendra dès lors chaque année concevoir lui-même des céramiques à Vallauris chez Madoura, exposant ses créations en 1948 à l’exposition du Nérolium, et conférant l’artisanat délaissé de la poterie un immense prestige. Les belles années de Vallauris commencent, grâce aux pionniers Roger Capron et Robert Picault qui ont pensé l’exposition de 1946 et ouvert la voie à la réhabilitation de la céramique comme art à la mode. En 1947, Jean Derval rejoint Capron et Picault à Vallauris. Ensemble, les trois artistes ressuscitent la céramique de Vallauris, en déclin à cause de l’essor de la batterie de cuisine moderne. Les céramistes travaillent des formes artisanales massives, décorées de motifs très en relief. On y retrouve le langage caractéristique de Capron : usage de branchages, éléments géométrisés et sytlisés (formes circulaires, soleils…). À partir de 1950, Roger Capron souhaite diffuser l’oeuvre de l’atelier Callis. Pour ce faire, il passe du tour de potier à la technique du coulage, qui permet de produire plus rapidement.