Formé en 1935, le groupe informel de la Réalité Poétique rassemble des peintres célébrant la vie et la beauté du quotidien. Influencés par les premières avant-gardes, les artistes de ce groupe privilégient des sujets classiques tels que la nature morte, le paysage ou les scènes d’intérieur. De son côté, Jules Cavaillès s’intéresse particulièrement au travail de la couleur des artistes fauves, tels que Matisse et Braque, et au souci de l’intime et de la figure que l’on retrouve chez Renoir ou Bonnard. 

Dans les tableaux de Jules Cavaillès, les influences des peintres modernes sont palpables. L’artiste représente des paysages, des scènes d’intérieur et des natures mortes à travers une juxtaposition de tons colorés et éclatants. Les figures et les objets sont représentés par le peintre avec une touche tendre, qui témoigne de son sens de l’observation. La singularité de Cavaillès tient en particulier à des compositions au cadrage serré, mais ouvertes sur une vue extérieur par une fenêtre. Les motifs se fondent et se confondent dans un style ornemental joyeux et poétique dont la nature morte demeure la meilleure illustration. 

Si dès la fin des années 1920, Jules Cavaillès est exposé et reconnu, c’est bien la fin des années 1930 qui marque la maturité de son style. La Seconde Guerre mondiale mobilise de nombreux artistes, et Cavaillès s’investira activement dans la Résistance. Au sortir de la Guerre, il accepte le poste de conservateur du musée des Augustins de Toulouse, avant de retourner enseigner à Paris à l’École des arts décoratifs puis à l’Académie Julian. En parallèle, Jules Cavaillès poursuivra son oeuvre singulière au fil des années, et bénéficiera de nombreuses expositions en France et à l’étranger. Ses oeuvres sont désormais conservées dans de nombreux musées. 

Salué en Europe et aux États-Unis, Bernard Boutet de Monvel change progressivement de style. Dès 1904, l’artiste revient d’un voyage à Florence avec une palette claire et lumineuse, une touche pointilliste et l’absence de perspective. Cinq ans plus tard, l’artiste manifeste clairement ce changement en exposant son tableau Esquisse pour un portrait.

Dans cette toile, Bernard Boutet de Monvel y représente un dandy sur la place de la Concorde dans une composition régie par la géométrie, et la ligne droite en particulier. L’artiste travaille la figure humaine et l’espace à partir d’une règle et d’un compas, retranscrivant les lignes et les volumes de manière épurée, en écho à sa palette résumée à quelques tonalités de gris et de bruns, déposés en aplat. Déchirant la critique, ce tableau de Bernard Boutet de Monvel annonce la dimension picturale du mouvement art déco.  

Bernard Boutet de Monvel développe cette esthétique art déco dans son travail d’illustrateur. Il réalise des dessins de mode ou humoristiques pour de nombreuses revues telles que Femina ou la Gazette du bon ton. Perçu comme le prince des dandys, Bernard Boutet de Monvel collabore activement avec le couturier Paul Poiret, et fréquente les cercles mondains parisiens, dont il deviendra le portraitiste attitré.

André Beaudin conçoit une oeuvre cubiste à la lisière de l’abstraction. Le style de l’artiste est d’abord influencé par Henri Matisse, avant d’être imprégné du cubisme de Picasso et de Gris. Dans ses tableaux, il amorce alors un travail de la forme et représente en particulier des visages, jusque dans les années 1930. 

Dans les années 1930, André Beaudin diversifie sa pratique artistique. Il entame un travail de sculpture à partir du plâtre et de la terre, puis parfois du bronze. Il transpose ses préoccupations cubistes, liées à la représentation de l’espace, à la forme tridimensionnelle. Les volumes sont massifs et, à nouveau, les motifs frôlent les frontières de l’abstraction. 

À côté de son travail de peinture et de sculpture, André Beaudin réalise également des lithographies. En 1926, il illustre le recueil Les bucoliques du poète latin Virgile. Inscrit dans une communauté d’artistes et d’écrivains, Beaudin conçoit les illustrations des ouvrages de ses amis poètes tels que Paul Eluard, rencontré en 1945, ou encore Francis Ponge. 

Dans les années 1950, le style d’André Beaudin devient de plus en plus singulier et personnel. La représentation d’un motif par le travail de la forme s’évapore, au profit de compositions de plus en plus abstraites, faites de lignes fines et ondulées et de coloris tendres. De nombreuses aquarelles et de dessins à la mine de plomb ou à la plume témoignent de cette évolution.