Dès son plus jeune âge, Bernard-Édouard Swebach (1800 – 1870) fréquente le milieu culturel parisien par l’intermédiaire de son père. En effet, Jacques-François Swebach-Desfontaines, ou Jacques Swebach dit « Fontaine », était un artiste renommé au Premier Empire. Spécialiste des scènes de bataille et des scènes de genre, il illustre entre autres les guerres napoléoniennes. Par ailleurs, il occupe la place de premier peintre à la manufacture de Sèvres jusqu’en 1813. Le maître, réputé et installé, prend en charge l’éducation artistique de son fils. Par la suite, les deux artistes collaborent pour peindre de nombreux tableaux. La formation et les débuts de la carrière du peintre Bernard-Édouard Swebach restent donc étroitement liés à son paternel.

Tout en apprenant le métier auprès de son père, le jeune Bernard-Édouard Swebach entre à l’École des beaux-arts à quatorze ans, en 1814. Il y fait preuve d’un grand talent. En 2015, le jeune homme accompagne son père en Russie, appelé par le tzar Alexandre 1er pour diriger la manufacture de porcelaine de Saint-Pétersbourg. Il séjourne dans ce pays jusqu’en 1820 tout en poursuivant son travail artistique.

En 1822, Bernard-Édouard Swebach expose pour la première fois, seul, au Salon de Paris. Il présente une scène équestre intitulée Hangar servant d’écurie à des hussards de la garde. Sont également montrées des œuvres inspirées par son séjour à Saint-Pétersbourg telles Voyage d’hiver en Russie ou Marché aux chevaux dans les environs de Moscou.

Bernard-Édouard Swebach, par son apprentissage intensif auprès de son père, reste influencé par le travail de celui-ci. Les critiques, tout en applaudissant ses qualités picturales, lui adressent ce reproche. C’est à la mort de son ascendant que le jeune artiste parvient à s’en détacher peu à peu.

Issu d’une famille d’artiste, Henry Scheffer est né en 1798 à La Haye, aux Pays-Bas. À la mort de son père, portraitiste et peintre d’histoire à la cour du roi Louis-Napoléon, le jeune homme part à Paris avec sa mère, la miniaturiste Cornélia Lamme. Henry Scheffer suit l’exemple de son frère le peintre Ary Scheffer, et intègre l’atelier de Pierre-Narcisse Guérin. Son autre frère, Arnold, deviendra rédacteur et critique d’art. 

Henry Scheffer débute au Salon de 1824 en exposant quatre de ses toiles. Parmi elles sont présentés un tableau religieux, le Christ sur les genoux de la Vierge, et la toile de la Jeune fille soignant sa mère malade. Cette dernière est remarquée par l’écrivain Stendhal qui se dit « vivement touché » dans son article sur le Salon, retranscrit dans le recueil Mélanges d’art et de littérature en 1867. Au contraire, Charles Baudelaire et Théophile Gautier émettent plusieurs critiques à son égard. Lors de cet événement, la médaille de deuxième classe est attribuée à Henry Scheffer.

Le peintre reçoit la croix de la Légion d’honneur en 1837, puis la médaille de première classe à l’Exposition universelle de 1855. Il occupe l’atelier de son frère Ary, dans sa maison parisienne qui deviendra plus tard le musée de la Vie romantique. Dans cette demeure, de nombreuses personnalités artistiques sont reçues régulièrement. Le Tout-Paris y discute art, politique et littérature tout en y jouant de la musique et en y faisant des lectures.
La fille d’Henry Scheffer, Cornélie, se marie avec le philosophe Ernest Renan en 1856.

Né en 1795 à Dordrecht, aux Pays-Bas, Ary Scheffer est issu d’une famille d’artistes. Son père, Johann-Bernard, était portraitiste et peintre d’histoire, nommé à la cour du roi Louis-Napoléon. Sa mère, Cornélia Lamme, exerçait comme miniaturiste. Suivant cette voie, son jeune frère Henry deviendra également peintre tandis que son autre frère Arnold sera critique d’art.

Ary Scheffer, après la mort de son père, quitte la hollande pour Lille, puis Paris. Il intègre l’atelier de Pierre-Narcisse Guérin, peintre néoclassique. À dix-sept ans, il expose pour la première fois au Salon parisien, en 1812. Son tableau Abel, étant sorti avec Thirza de sa cabane au lever du soleil, chante les louanges du Seigneur, porte, comme son titre l’indique, sur un sujet religieux.
Au Salon, il remporte au fil des ans un certain succès avec de grandes toiles académiques. Cependant, c’est sept ans plus tard, en 1819, qu’il rencontre la reconnaissance avec son tableau Dévouement patriotique de six bourgeois de Calais. Cette œuvre sera achetée par l’État en 1820. De genre historique, elle représente le sacrifice des citoyens pour sauver leur ville durant le siège de Calais, en 1342.
Son travail est remarqué par le duc d’Orléans, futur roi Louis-Philippe, qui lui confie l’éducation artistique de ses enfants. 

Des sujets de genre, La Veuve du soldat ou Le Retour du conscrit, sont reproduits en gravure, ce qui popularise les tableaux d’Ary Scheffer. À côté de ces sujets anecdotiques, Ary Scheffer exécute également des portraits tels que ceux de Benjamin Franklin ou du général La Fayette. Il devient un portraitiste accompli, comme en témoignent ses tableaux représentant le roi Louis-Philippe, le musicien Frédéric Chopin ou lui-même (Portrait d’un artiste, 1830).

Né à Paris en 1780, Louis-Étienne Watelet découvre le monde littéraire et artistique par son grand-père, amateur des sciences et des arts. Son oncle, le graveur Georges Malbeste, lui apprend les bases du dessin. C’est donc après une formation pratiquement en autodidacte que Louis-Étienne Watelet commence à peindre et à vendre ses œuvres, dès l’âge de seize ans. Toutefois, Georges Lanoë-Villène, dans son Histoire française de paysage, note que Louis-Étienne Watelet a été l’élève du peintre néoclassique Pierre-Henri de Valenciennes.

En 1799, à dix-neuf ans, Louis-Étienne Watelet expose pour la première fois au Salon de peinture et de sculpture de Paris. Son tableau intitulé Soleil couchant reçoit les louanges de la critique. La conscription l’oblige cependant à interrompre la pratique de la peinture. Le jeune homme est envoyé pour un temps au 9e régiment de dragons. 

La famille de René Magritte s’installe à Gilly en mai 1900, son père Léopold Magritte est un marchand tailleur et un célèbre homme d’affaires, sa mère Régina Bertinchamps, une modiste particulièrement connue. Magritte a deux frères, Raymond et Paul. En 1904, la famille déménage dans l’ancienne maison occupée par le frère de Regina à Châtelet. À l’âge de 12 ans, Magritte commence à peindre et à dessiner une fois par semaine au sein d’une classe improvisée située au-dessus d’un magasin de bonbons. Il suit également les cours de l’école moyenne.

Le 24 février 1912, un événement tragique vient bouleverser la famille lorsque la mère de Magritte se suicide en se jetant de la fenêtre de sa chambre. Le peintre et ses frères sont alors confiés à des gouvernantes, encore sous le choc de la perte de leur mère. Certains critiques émettent l’idée que ce souvenir est à l’origine des peintures de visages voilés que réalise ultérieurement René Magritte. Afin de s’éloigner de ce souvenir dramatique, la famille Magritte part pour Charleroi en 1913 où René commence à étudier à l’Athénée.

En 1915, René Magritte est installé à Bruxelles et réalise ses premières œuvres de facture impressionniste. Le peintre expose l’année suivante deux dessins et deux toiles dans une exposition à Châtelet et commence ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. L’artiste entre en même temps dans l’atelier d’Emile Vandamme-Sylva (1853-1935).

En 1918, la première affiche d’après un projet de René Magritte, une publicité pour le pot-au-feu Derbaix, est présentée au public. L’année suivante, l’artiste participe au premier numéro de la revue Au volant éditée par Victor et Pierre Bourgeois, dans laquelle il réalise plusieurs dessins. Cette reconnaissance permet à l’artiste de partager un atelier, situé rue des Alexiens à Bruxelles, avec Pierre Flouquet (1900-1967) jusque 1920.

Pierre-Paul Prud’hon commence sa carrière à l’école de dessin de Dijon en 1774. Il suit les cours de son maître François Devosges (1732-1811) connu pour sa pédagogie mêlant l’apprentissage de la technique à la découverte de l’histoire de l’art. Le professeur usait de plâtre et de gravures pour apprendre le dessin à ses élèves. Pierre-Paul Prud’hon consacre à François Devosges une grande admiration. Il devient, pour Prud’hon, un véritable maître qui finit par lui rendre hommage en réalisant son portrait en 1788.
En 1784, Pierre-Paul Prud’hon se rend à Rome où il y découvre la beauté de l’Antiquité et de la Renaissance, en particulier Raphaël (1433-1520) et Michel-Ange (1457-1564) qui inspire certaines de ses réalisations. Cette même année, il remporté le Prix de Rome des États de Bourgogne. L’artiste découvre alors les travaux de Léonard de Vinci et manifeste une admiration presque passionnelle envers son génie. Il réalise le décor de l’hôtel de Lannoy autour de 1800 et se lance dans le dessin du Berceau du roi de Rome en 1811 avec une inspiration venue directement de la péninsule italienne.
Pierre-Paul Prud’hon rentre à Paris en 1788 où il tente de se faire agréer par l’Académie royale. Malheureusement l’artiste échoue et se voit obligé de délaisser la peinture d’histoire au dépit de subsister grâce à des illustrations, des portraits ainsi que de la décoration. Pierre-Paul Prud’hon collabore alors avec l’éditeur Pierre Didot dit Didot l’Aîné (1730-1804) qui s’entoure des plus grands artistes néoclassiques contemporains : David, Girodet… et bientôt Prud’hon.
Entre 1780 et 1800, Prud’hon se dirige vers les portraits et parvient à se démarquer en utilisant les exigences de la représentation sociale et une réelle profondeur psychologique. Le portrait de Georges Anthony, maître de poste à Gray peint en 1796 en est un bel exemple. Le maître de poste est représenté d’un admirable naturel dans une composition de plein air où son expression songeuse trouve écho dans l’aspect orageux du ciel. Finalement, Pierre-Paul Prud’hon fini par travailler comme décorateur pour les membres d’une nouvelle classe enrichie sous le Directoire.

Fille d’un architecte, Natalia Gontcharova grandit à la campagne auprès de sa grand-mère en pleine campagne. C’est la raison pour laquelle l’artiste porte un intérêt sentimental aux coutumes paysannes, coutumes qui se ressentent au cours de sa formation artistique. De 1901 à 1909,  Natalia Gontcharova suit un enseignement d’art à l’école de peinture de sculpture et d’architecture de Moscou. C’est au cœur de cette formation qu’elle rencontre le peintre Mikhaïl Larionov (1881-1964) avec qui elle se marie en 1955. La peintre puise dans cet amour de nombreuses inspirations.

Rapidement, Natalia Gontcharova est à la recherche de formes concrètes et de lignes simplifiées. Elle traverse de 1906 à 1912 une période néoprimitive et aborde essentiellement les thèmes de la vie rurale et les sujets religieux.

À partir de 1907, Natalia Gontcharova s’introduit de plus en plus dans les sphères artistiques russes et participe à de nombreuses associations et expositions importantes de l’avant-garde russe : La Guirlande-Stephano, La Queue D’âne, La Cible en 1914 et Le Valet de Carreaux en 1912. Ces participations aident à mettre l’artiste en lumière, il en va d’ailleurs de même pour son mari avec lequel elle participe, en 1912, à la deuxième exposition du Cavalier Bleu à Munich.