Jean-Baptiste Perronneau excelle dans la maîtrise du pastel, même s’il ne délaisse pas complètement la peinture à l’huile. Le pastel lui permet de donner de l’expressivité à ses modèles. Ses portraits, principalement des personnages en buste ou en pied, se découpent sur un fond neutre. Les textures, les couleurs et les effets de lumière sont particulièrement étudiés. Jean-Baptiste Perronneau s’attache à donner à ses sujets une allure naturelle, à leur livrer de l’intensité dans le regard. Les modèles sont reconnaissables. Ils se distinguent par un ou deux accessoires qui les caractérisent.
Le pastel, moins couteux que la technique de la peinture à l’huile et plus rapide dans l’exécution, permet aussi d’atteindre une clientèle moins fortunée. Il s’agit principalement de bourgeois, de commerçants, d’intellectuels et d’artistes.

De Bordeaux à Orléans, de Turin à Londres, Jean-Baptiste Perronneau parcourt l’Europe pour répondre aux commandes. Parmi ses modèles figurent le juriste Daniel Jousse, le mathématicien Pierre Bouguer, le graveur Gabriel Huquier, l’homme d’affaires Charles-François Tassin de Charsonville, le diplomate Jacob van Kretschmar ou le danseur Jean-Georges Noverre. Jean-Baptiste Perronneau séjourne en Italie, en Angleterre, en Pologne, en Espagne ou encore aux Pays-Bas. Il décède à Amsterdam en 1783.

Jean-Baptiste Oudry excelle dans la réalisation de natures mortes. En outre, il s’attache particulièrement à représenter les animaux, aussi bien domestiques que sauvages. Ses scènes de chasse sont remarquées pour leur réalisme. Il en exécute en 1724 pour la salle des gardes du château de Chantilly. Appréciant sa peinture, le roi lui commande alors le portrait de Misse et Turlu, ses deux levrettes. Suivront d’autres demandes de peintures animalières, genre où Jean-Baptiste Oudry est novateur en attribuant les places centrales aux bêtes. Il s’attache également à rendre leurs attitudes expressives et il joue sur les contrastes entre les pelages et les décors.

En 1726, Jean-Baptiste Oudry est nommé peintre ordinaire de la vénerie royale. Le tableau Nature morte au gibier et aux pêches dans un paysage (1727) montre le talent du peintre en ce qui concerne sa maîtrise de la matière, de la texture et des couleurs. De style rococo, cette œuvre affirme son savoir-faire pictural pour les animaux et les fruits.

Les cartons de tapisserie de Jean-Baptiste Oudry, sur le thème des Chasses royales de Louis XV, sont représentatifs de son œuvre à cette période. Commandés en 1733 par le roi, grand amateur de vénerie, ils témoignent de la passion du souverain pour la chasse. Jean-Baptiste Oudry s’inspire des paysages réels de Fontainebleau et il travaille d’après nature. Pour les espèces exotiques, il fréquente la ménagerie royale et les cabinets de curiosité. Son sens de la composition, sa touche précise et réaliste, sa palette variée et lumineuse prévalent dans ses œuvres. La réputation de Jean-Baptiste Oudry est telle que les commandes affluent de la part de la haute société française comme européenne. 

Jean-Baptiste Oudry devient inspecteur de la manufacture nationale des Gobelins, puis directeur artistique de la manufacture royale de tapisserie de Beauvais en 1734. En commandant des œuvres aux artistes renommés, il contribue au rayonnement international de cette institution. Jean-Baptiste Oudry réalise notamment 176 dessins illustrant les Fables de la Fontaine (1736) pour la manufacture. Ce sujet de choix pour qui aime les animaux lui offre une abondante variété de thèmes à illustrer.
Jean-Baptiste Oudry décède en 1755, à Beauvais. 

Désireux de revenir en France pour y vivre avec sa femme Marie-Madeleine de la Roche, Jean-Marc Nattier présente son tableau Persée assisté par Minerve, pétrifie Phinée et ses compagnons en leur présentant la tête de Méduse à l’Académie. Il en devient membre en 1718. Cependant, Jean-Marc Nattier abandonne la peinture d’histoire pour se consacrer au genre du portrait.

Le maréchal de Saxe lui commande son portrait en 1728. C’est le Portrait de mademoiselle de Clermont prenant les eaux minérales de Chantilly, peint en 1729, qui lui vaut le succès. La princesse, fille de Louis III de Bourbon, est représentée dans des tonalités de bleu et de gris perle en déesse des eaux. Sa mise en scène de la mythologie est remarquée. Jean-Marc Nattier soigne particulièrement l’habillement et le décor, revêtant les femmes de costumes. Le peintre est reconnu pour enjoliver ses modèles tout en maintenant le réalisme. 

Portraitiste de la maison d’Orléans, Jean-Marc Nattier prend la relève de Jean Raoux pour la décoration de l’hôtel du chevalier Jean-Philippe d’Orléans. Dans le même temps, en 1737, Jean-Marc Nattier commence à présenter ses tableaux au Salon de peinture et de sculpture de Paris. Il continue d’y exposer jusqu’en 1763.

En 1748, Jean-Marc Nattier devient le peintre officiel de la famille royale. Sa nomination lui permet de recevoir de nombreuses commandes de la part de la haute aristocratie. Parmi ses tableaux les plus célèbres figurent surtout des portraits féminins tels ceux d’Anne-Henriette de France, fille du roi Louis XV, de Madame Adélaïde de France en Diane ou encore de la princesse de Rohan. Sa série Les Quatre Éléments représente Mesdames de France, les filles du roi Louis XV, sous les traits de la terre, de l’eau, de l’air et du feu. Elle est représentative du genre allégorique dans lequel le peintre excelle. Jean-Marc Nattier utilise particulièrement la gamme chromatique du bleu, et crée une tonalité entre le bleu marine et le bleu roi. Cette couleur sera nommée « bleu Nattier » en son honneur.

Cependant, le succès de Jean-Marc Nattier se tarit peu à peu. L’artiste décède à Paris en 1766 dans la pauvreté et la maladie. 

De retour à Paris, Charles-Joseph Natoire est reçu à l’Académie de peinture et de sculpture en 1730. Son morceau de réception présenté en 1734 s’intitule Vénus demandant à Vulcain des armes pour Enée. Pour cette œuvre, l’artiste s’inspire du tableau de François Boucher sur le même thème afin de bâtir sa composition. Charles-Joseph Natoire sera nommé professeur pour l’Académie en 1737.

La renommée de Charles-Joseph Natoire s’accroit. Les commandes commencent à affluer de la part de la noblesse de la cour et de financiers. L’artiste exécute notamment des toiles pour le château de la Chapelle-Godefroy appartenant à Philibert Orry, contrôleur général des Finances. Puis, il est chargé en 1734 de peindre des dessus de porte pour la Chambre de la Reine au château de Versailles. Cette glorieuse commande royale entraîne d’autres demandes pour les petits appartements de Fontainebleau, le château de Marly ou encore pour la Bibliothèque royale. 

L’année suivante, le général Pierre Grimod du Fort, désirant une tenture pour la décoration de son hôtel Chamillart, adresse sa commande à la manufacture de Beauvais. Charles-Joseph Natoire, très prisé à cette époque, s’occupe de la réalisation des cartons de tapisserie. L’artiste peint une série de onze œuvres sur L’Histoire de don Quichotte. Celles-ci illustrent les épisodes principaux du roman de Miquel de Cervantès. Des variations de couleurs y créent de notables effets de profondeur. 

Deux ans plus tard, c’est pour le salon ovale de l’hôtel de Soubise que Charles-Joseph Natoire réalise L’Histoire de Psyché, une remarquable série de seize tableaux. Considérée comme un chef-d’œuvre de l’art rococo, cette œuvre constitue un décor harmonieux et somptueux. Les coloris délicats et le style élégant séduisent. La série reflète le goût de l’époque pour la grâce, la volupté et la joie de vivre.
Puis, en 1747, Charles-Joseph Natoire reçoit l’honneur de peindre le Portrait de Louis de France, dauphin. 

Entre 1723 et 1724, François Lemoyne séjourne en Italie pour y contempler les toiles des grands maitres vénitiens tels Titien ou Tintoret. Il est profondément marqué par les chefs-d’œuvre du Corrège et de Véronèse.
C’est à son retour à Paris qu’il obtient des commandes pour décorer des hôtels particuliers et des églises. Auparavant, il avait exécuté le tableau Saint Paul aveuglant Elymas pour l’église Saint-Germain-des-Prés. En 1727, François Lemoyne achève la voûte de l’église des Jacobins. Cette œuvre représentant la Transfiguration du Christ sur le mont Thabor lui vaut de nombreux éloges et une reconnaissance officielle.