La Maison Fontana est l’une des plus importantes maisons de joaillerie parisienne du XIXe siècle. Fondée en 1840 par Thomas Fontana, joaillier d’origine suisse, elle s’installe à proximité du Palais Royal, au cœur de la vie artistique et commerciale de Paris. À la disparition du fondateur en 1861, la direction est assurée par Joseph Fontana et Alexandre Templier, avant que Charles Fontana, fils du fondateur, ne reprenne officiellement la maison quelques années plus tard. Sous son impulsion, la maison, rebaptisée Ch. Fontana & Cie, connaît un développement important et s’impose comme une référence dans la haute joaillerie française, saluée notamment par l’historien Henri Vever comme l’une des plus prestigieuses de son époque.

La maison Poiray a été fondée en 1972 par François Hérail et Michel Ermelin. Cependant, l’histoire de la maison ne commence qu’en 1975, quand les deux fondateurs  s’installent rue de la Paix, à proximité de la place Vendôme, centre névralgique de la haute joaillerie française. Le nom de cette maison est une référence à Paul Poiret, grand couturier du début du XXème  siècle dont les créations Art Déco ont marqué leur imaginaire. Très vite, la maison Poiray devient populaire pour ses créations inspirées par le style Art Déco, son style innovant et ses prix abordables. La force des bijoux et plus tard des montres Poiray réside dans  la possibilité de les modifier selon le goût et l’envie de leur propriétaire. L’année 1986 marque un tournant dans l’histoire de la maison. Elle est marquée par l’arrivée de Nathalie Hocq à sa direction artistique et par la création de la collection Tresse avec sa bague éponyme. Cette collection devient tout de suite une véritable signature de la maison Poiray. Inspirée par les turbans du début du XXème siècle chers au grand couturier, les bijoux de cette collection se caractérisent par des rubans d’or entrelacés tout en rondeurs et en volumes. Ces tresses symbolisent le lien amoureux.

Fondée en 1858 par Frédéric Boucheron, la maison est installée sous les arcades du Palais Royal. Frédéric Boucheron reçoit dans ses salons parmi les plus célèbres élégantes du milieu du XIXème siècle. En effet, des têtes couronnées aux demi-mondaines, toutes les personnalités en vue de l’époque sont séduites par les bijoux de la maison Boucheron. La comtesse Virginia de Castiglione, qualifiée de plus belle femme de son siècle et maîtresse de Napoléon III, ou l’empereur Alexandre III de Russie font partie de cette riche clientèle. Dès son ouverture, la maison est reconnue pour ses créations originales et innovantes, inspirées par la nature. En 1893, la maison Boucheron s’installe au 26 place Vendôme, dans la résidence de la comtesse de Castiglione. C’est l’un des premiers grands joailliers contemporains à s’installer sur cette place iconique. Il ouvre une boutique à Moscou la même année, puis  il s’installe à Saint-Pétersbourg de 1911 à 1917. En 1903, la maison ouvre un magasin à Londres et un bureau à New York. 

À la mort de Frédéric Boucheron en 1902, la maison est reprise par son fils Louis. Boucheron reste synonyme d’excellence à la française. En rompant avec le faste de la fin du siècle précédent, Louis Boucheron fait entrer la maison dans la modernité, en créant des bijoux de style Art déco tout en conservant son expertise dans le choix des pierres. La maison est plébiscitée par les personnalités en vue de l’époque. On peut citer Le Kokoshnik de Greville, créé en 1919 pour la couronne d’Angleterre. En 1928, le Maharadjah de Patiala se rend chez Boucheron pour faire réaliser 149 pièces exceptionnelles, composées de 7 571 diamants et 1432 émeraudes. L’entreprise est reprise par les petits-fils de Louis, Fred et Gérard, en 1959 puis par Alain Boucheron en 1971. Boucheron s’implante également au Japon dans les années 1970. La Maison développe la gamme de bijoux et accessoires, tels que les montres- bracelets « en éventail » et les fume-cigarettes, ou les poudriers décorés de pierreries…

Marina Bulgari naît en 1930 à Rome d’un père grec, fils aîné de Sotirios Bulgari (fondateur de la maison éponyme en 1884), et d’une mère italo-allemande. Après une jeunesse autour du bassin méditerranéen, Marina Bulgari se forme à la joaillerie afin d’entrer dans l’entreprise familiale. Elle succède à son père en 1973, prenant alors la tête de la maison. Elle représente alors la troisième génération de bijoutiers. La divergence stylistique entre la maison familiale et ses goûts personnels la poussent à quitter son poste de direction pour créer sa propre marque en 1976. Elle ouvre deux ans plus tard son premier showroom à Genève. Par la suite, elle voyage dans le monde et ouvre des boutiques à Milan, Paris et New York. En 1993, elle s’installe à Monaco, où elle continue de créer jusqu’à sa retraite.

Pierre Sterlé est né en 1905. Issu d’une famille de banquiers, il aurait été confié dès son plus jeune âge à un oncle joaillier parisien, suite au décès de son père durant la Première Guerre mondiale. Il découvre ainsi tout un univers professionnel et se forme à la bijouterie chez Maynier et Pinçon à Paris. Il travaille longtemps pour des grands noms de la joaillerie telles que les maisons Boucheron, Chaumet ou Ostertag. En 1934, il ouvre son propre salon rue Saint-Anne, à Paris. Il s’installe alors dans une rue adjacente à celle d’autres grands ateliers comme celui des frères Rubel ou de Georges Lenfant. Non loin, place Vendôme et rue de la Paix, sont également installées les grandes maisons pour lesquelles il crée et produit des bijoux. En 1939, il commence à produire des pièces qu’il vend directement à des particuliers. Il déménage quatre ans plus tard au 43 avenue de l’Opéra, se rapprochant ainsi de la place Vendôme, lieu de vente international des pièces parmi les plus prestigieuses de la haute joaillerie. Joaillier à la mode, il travaille pour de grandes maisons et pour son propre compte. L’autrice Colette figure parmi ses premières clientes importantes.

La famille Rubel est une dynastie impliquée de longue date dans le commerce de bijoux. Originaires de Hongrie, les Rubel s’installent en France en 1915. Les frères Jean et Robert Rubel ouvrent un atelier à Paris au 22 rue Vivienne sous le nom Société Rubel Frères. L’atelier obtient très vite une excellente réputation. Bien que de nos jours cet usage se perde, de nombreux ateliers travaillaient à cette époque pour des grandes maisons. À l’instar de Georges Lenfant qui a créé des pièces pour Hermès ou de Suzanne Belperron qui dessinait chez Boivin, les frères Rubel œuvrent pour des maisons de haute joaillerie internationalement reconnues, comme Van Cleef & Arpels. Ils collaborent aussi avec le dessinateur Maurice Duvalet, designer notamment célèbre pour ses broches de ballerine.

La famille Auger constitue une lignée de fabricants en haute joaillerie et orfèvrerie artistique française peu connue du grand public. Alphonse Auger (1837-1904) est formé comme sertisseur en joaillerie par les frères Marret, comme Frédéric Boucheron. C’est à leurs côtés qu’il découvre la taille des pierres et, en tant que sertisseur, il apprend à les faire ressortir avec splendeur sur les bijoux et les parures. Serti clos, à griffes ou encore sur rail, tous les systèmes d’enchâssage des pierres précieuses lui sont connus. En 1862, il s’établit à son compte en tant que joaillier et il devient le fournisseur attitré de grandes maisons de joailleries parisiennes comme Lemoine ou Mellerio-Borgnis. En 1864, Alphonse Auger s’associe avec Gabriel Falguières et ouvre le style de ses productions à ce qui deviendra l’Art nouveau. Leur collaboration ne dure que trois ans mais Falguières continue d’exercer de 1888 à 1922. Ce bijoutier a beaucoup travaillé au développement du style Art nouveau avec tout un répertoire de grotesques, chimères et autres personnages fantastiques, avant d’orienter ses bijoux vers des thèmes naturalistes plus connus.